Studio Gainax cierra sus puertas tras 42 años de historia

El fin de una era ha llegado. Studio Gainax, el legendario estudio de anime responsable de obras icónicas como Neon Genesis Evangelion, FLCL y Gurren Lagann, ha cerrado sus puertas tras casi 42 años de historia. Hideaki Anno, creador de Evangelion, fundador de Studio Khara y cofundador de Gainax, anunció el 10 de diciembre en la página web de Studio Khara que el proceso de quiebra había concluido con la devolución de los derechos a los creadores correspondientes, disolviéndose así el estudio como empresa.

El estudio se fundó a partir de un colectivo de estudiantes universitarios de la Universidad de Artes de Osaka que crearon cortometrajes animados para la Convención Nacional Anual de Ciencia Ficción de Japón, conocida como DAICON. Tras destacar con el corto Daicon IV en 1983, el grupo se constituyó bajo el nombre de Gainax en 1984 para producir Royal Space Force: The Wings of Honneamise, dirigida por Hiroyuki Yamaga, que se estrenó en 1987.

A partir de ahí, Gainax produjo obras como Gunbuster, el debut como director de Hideaki Anno en 1988, y Nadia: El Secreto del Agua Azul, el primer anime para televisión del estudio en 1990. El estudio alcanzó su primer éxito comercial con Neon Genesis Evangelion a mediados de los 90, pero también sus primeras grietas.

Anno explicó en un artículo de Diamond Online publicado en 2019 que, durante una llamada telefónica en 1999 con TV Tokyo, se enteró de que el estudio había estado evadiendo impuestos y tuvo que disculparse en esa misma llamada. El director se sentía poco respetado en el estudio y, aunque mantuvo vínculos accionarios, trasladó Evangelion a Khara para las películas de Rebuild a mediados de la década de 2000 y dejó oficialmente Gainax como empleado regular en 2007.

En 2014, representantes de Gainax, incluido el cofundador Yasuhiro Takeda, pidieron un préstamo de 100 millones de yenes a Anno para mantener a flote al estudio. En diciembre de 2016, Khara demandó a Gainax para recuperar el préstamo, y Yamaga se disculpó públicamente. En junio de 2017, un juez falló a favor de Khara y ordenó el reembolso completo.

Anno afirmó que durante las investigaciones tras instalar una nueva junta directiva en febrero de 2020, el estudio fue testigo de la falta de buena fe de Gainax con respecto a los reembolsos. Además, Anno alega que Yamaga les dijo a los empleados que fingieran que estaba hospitalizado, mientras buscaba estrategias para evitar pagos.

Anno también declaró que Gainax vendió los derechos a Gunbuster y FLCL en 2014 sin informarle, tras presentar una oferta de compra para ayudar al estudio.

Gainax se sometió a una reestructuración en 2020 tras el arresto del entonces presidente Tomohiro Maki en diciembre de 2019 por agresión indecente. Maki fue sentenciado a dos años y seis meses de prisión en diciembre de 2020. Yasuhiro Kamimura, gestor de derechos de la franquicia Evangelion, se convirtió en director representante de Gainax y redactó la declaración de quiebra en junio de 2024.

Anno afirmó que el equipo trabajó con los creadores originales y titulares de derechos para devolverlos a quienes contribuyeron a hacer realidad el anime. Esto incluyó material de producción original, parte del cual se exhibió en la exposición Gurren Lagann x Kill la Kill en Japón.